Стал известен «короткий список» лучших повестей 2011 г., авторы которых удостоены премии Ивана Петровича Белкина. Это единственная в мире литературная премия, названная именем вымышленного лица - персонажа пушкинских «Повестей покойного Ивана Петровича Белкина». Премия учреждена Фондом «Русская литературная инициатива» в 2001 г. Из более чем 40 произведений, номинированных на премию, жюри выбрало 5. Именно столько «написал» Иван Петрович Белкин.
В «короткий список» вошла повесть молодой писательницы Ирины Богатыревой «Товарищ Анна» из ее книги «Товарищ Анна. Молодежная повесть, или Back in USSR" (М.: АСТ, 2011). Обычно персонажи произведений этого автора - активные молодые люди, увлеченные идеей, мечтой. Героиня новой повести - яркая красотка Анна - член какого-то «Союза мыслящей патриотической молодежи», где единомышленники обращаются друг к другу словом «товарищ», встречаются на тайных сходках, мечтают о всеобщем равенстве и считают любовь мещанством. Студенту-провинциалу Вальке, влюбленному в Анну, приходится нелегко. Ведь чтобы общаться с такой политически активной девушкой, надо по крайней мере не оставаться равнодушным к ее деятельности. Это с юмором написанная повесть о любви и о желании продвинутой части современной молодежи попытаться изменить мир в лучшую сторону.
«Пусть будут все» Марины Вишневецкой (Знамя, 2011, № 11, с. 15-44) - лирический монолог от лица бывшей учительницы Валерии Игоревны, чья дочь выходит замуж. В ночь накануне свадьбы женщине не спится. Продумывая «напутственное слово» молодым, она погружается в воспоминания и невольно сопоставляет историю любви дочери со своей собственной историей. На первый взгляд, не очень удачна женская судьба Валерии Игоревны. Бывший муж, чувства к которому остались, давно обосновался в Канаде, за будущее дочери она неспокойна, грядущее одиночество пугает. Тем не менее в ее страстном внутреннем монологе столько прекрасных воспоминаний и надежды, что у нас, читателей, остается очень светлое чувство. Эта женская доля все-таки счастливая, несмотря ни на что. Монолог продолжается до рассвета и завершается душевным успокоением героини и принятием сложившейся жизненной ситуации как не самой худшей. Марина Вишневецкая - автор прозаических книг, стихов для детей, публикаций в литературно-художественных журналах, сценариев к анимационным фильмам.
Автор повести «Запах искусственной свежести» Алексей Козлачков (Знамя, 2011, № 9, с. 5-40) - бывший десантник, служивший в Афганистане в 1980-х гг., журналист, выпускник Литинститута. Сейчас живет в Германии. В ряду многочисленных произведений об Афганской войне его небольшое повествование как будто ничем не примечательно. Но в сюжете «цепляет» такой факт: главный герой не первогодок, а закаленный в боях офицер-орденоносец, но он так и не огрубел душой. Он совершенно потрясен нелепой смертью солдата, который отравился, выпив офицерский одеколон - тот самый, что имел запах искусственной свежести. Сам офицер по большому счету не виновен в гибели подчиненного, но даже много лет спустя эта история будет вспоминаться им с болью и все же с чувством вины.
В повести Максима Осипова «Человек эпохи Возрождения» (Знамя, 2011, № 6, с. 59-80) дан образ современного бизнесмена, который очень успешно наращивал капитал, а потом вдруг задумался о своем духовном развитии и нанял репетиторов по истории, литературе, музыке, подобно господину Журдену из мольеровской комедии «Мещанин во дворянстве». Учителя стараются сделать дельца образованнее, но любят посплетничать за его спиной. Откуда такое рвение к наукам? Быть может, причиной тому - безумное увлечение босса студенткой консерватории, молодой интеллектуалкой Лорой. Правда, любовная история кончается трагически - гибелью бизнесмена. Максим Осипов - работающий в Подмосковье врач и постоянный автор «Знамени».
«Все так» Елены Стяжкиной (Знамя, 2011, № 10, с. 43-64) - повесть о международной научной среде, об особенном образе жизни ученых, постоянно участвующих в международных конференциях, симпозиумах и часто надолго оторванных от родины. В центре сюжета - жизненные перипетии сироты Костика, которого вырастила в Карелии бабушка-финка. Финские родственники помогают молодому историку Косте выйти на международный уровень. Автор Елена Стяжкина - русскоязычный прозаик, журналист, кандидат исторических наук и преподаватель вуза из Донецка.
